GENIE, LA NIÑA SALVAJE
ESTA HISTORIA NOS ENSEÑA SOBRE EL DESARROLLO HUMANO Y LOS RIESGOS Y RECOMPENSAS QUE LLEVA A CABO UN EXPERIMENTO PROHIBIDO.
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1.- INTRODUCCIÓN
Genie, nació el 18 de Abril de 1957 y vivía con sus padres y su hermano John, que era el único superviviente de los
hermanos. Su madre (Irene Wiley) tenía ceguera progresiva y su padre (Clark Wiley) tenía 20 años más que Irene, este padecía una fuerte depresión y era un hombre que maltrataba a su esposa, además, se piensa que tenía un gran odio
hacía los niños.
La pequeña nació con una dislocación congénita de cadera, comenzó a hablar algo más tarde que los demás niños y el
médico familiar sugirió que la niña tenía problemas en el aprendizaje y que probablemente también un retraso mental. Clark, llevó esta situación al extremo y pensó que era su deber proporcionarla un tratamiento doméstico y protegerla
de los peligros de fuera.
Por ello, a partir de este momento, Genie fue aislada de todo contacto con el exterior, excepto su padre. Dicen que pasaba los días encerrada en una habitación, atada a una silla-orinal y por la noche, la ataban y la dejaban dentro de una jaula hecha de alambre y madera. Esta, tenía prohibido hacer algún tipo de ruido ya que si lo hacía su padre la
golpeaba o la asustaba. No tuvo contacto con nadie hasta los 13 años, y hasta esa edad se alimentaba de comida de bebé, cereales y huevos cocidos.
Genie con 13 años solo entendía 20 palabras y la mayoría cortas y negativas, como “stop it”, “no more” o “no”, ya que en su habitación no contaba con ningún material didáctico, ni televisión, ni radio, y las únicas palabras que oía eran las que su padre la decía cuando la regañaba.
Las demás personas que vivían en la casa también debían permanecer cautivos, aunque a ellos se les permitía salir de vez en cuando. Cuando no tenían el permiso de salir, el padre se sentaba con una pistola cargada a observarlos. También les estaba terminantemente prohibido comunicarse con Genie.
En la habitación de Genie había un pequeño hueco en la parte superior del cristal por donde Genie escuchaba la
música de piano que un vecino suyo solía poner y los aviones que pasaban por allí. Su vista del mundo se reducía a 5 centímetros de cielo y parte de la casa de dicho vecino.
2.- LAS CONDICIONES EN LAS QUE GENIE FUE HALLADA
A mediados de 1970, cansada de los abusos y las palizas, Irene logró escapar, llevándose a sus hijos. La situación económica era muy inestable, por lo que ella no disponía de dinero para operarse y recuperar la vista. Por tal motivo,
en noviembre de 1970 acudió a una oficina de beneficencia a buscar apoyo del Estado de California. La trabajadora social que le atendió vio que la niña que iba con ella usaba pañales, miraba puntos indefinidos en el espacio y sostenía sus manos como si estuviera apoyada en una barandilla imaginaria, mientras hacía ruidos infantiles. Pensó que era autista, y que no tendría más de siete años. Al descubrir que en realidad tenía trece, llamó a su supervisor, quien dio aviso a la Policía. Inmediatamente la niña fue puesta en custodia y los padres fueron acusados de negligencia y maltrato infantil. A pesar de ello, Irene tendría más posibilidades de defensa, considerando además el hecho de que era una víctima de violencia doméstica. Poco antes de comenzar el juicio, Clark se suicidó.
La niña fue llevada al Children's Hospital de Los Ángeles y de inmediato se notó su extraña actitud: su modo de andar era similar al de los canguros, estornudaba, escupía y arañaba. Casi no emitía sonidos y se dedicaba a buscar
objetos con los que intentaba masturbarse regularmente, sin importar el lugar donde se hallase o las personas que estuviesen a su alrededor. Sin embargo, cuando los médicos del hospital lograron enseñarle a vestirse por sí misma y a responder algunas preguntas comenzaron a tener mayor confianza en que la niña podría tener un nivel de desarrollo aceptable, observando el desarrollo que se produjo.
Genie daba pena. Como apenas había llevado ropa, no reaccionaba ante el frío o el calor. Nunca había comido nada sólido, por lo que no sabía masticar y le costaba mucho tragar. Por haber estado tanto tiempo atada a la «silla-orinal», Genie no tenía fuerza en las piernas, por lo que no podía
correr, subir escaleras, agacharse..., de hecho, sólo podía andar y con mucha
dificultad. Como nunca había mirado a una distancia mayor de tres metros, tenía
gran dificultad para enfocar a mayores distancias. Sufría malnutrición, pesaba
sólo 30 kilogramos y medía 133 centrímetros. Padecía enuresis y encopresis,
tenía el pelo descuidado y estropeado, y escupía sobre cualquier cosa que
tuviese a mano. Carecía de socialización, era primitiva y casi inhumana.
La niña se vio enfrentada a la tarea de aprender a hablar.
Aunque fuesen verdad las declaraciones de su madre de que había aprendido
vocabulario siendo un bebé, era evidente que su entorno no le proporcionó
suficientes signos lingüísticos. Sin embargo, era importante saber si su cerebro
estaba dañado y tenía el desarrollo cognitivo necesario como para adquirir el
lenguaje.
Sin embargo, y a pesar de que fue trasladada de inmediato a un
hospital de Los Ángeles, la pesadilla de la pequeña Genie aún no había
terminado. Animados, por el estreno de la película “El pequeño salvaje” de
Truffaut, varios investigadores se interesaron por su caso y creyeron ver en
ella una oportunidad para avanzar en sus estudios sobre el lenguaje y el
cerebro humano.
Así, descubrieron una niña de trece años en estado semisalvaje,
una criatura incapaz de hablar después de haber pasado su vida encerrada en una
habitación a oscuras y en condiciones infrahumanas.
*
El
término Genie, según la Dra.
Jeanne Butler, una de las especialistas que trabajaron con la niña, viene de la
idea de un espíritu mágico encerrado en una botella, esperando a
salir.
3.- LA
EVOLUCIÓN QUE SE PUEDE OBSERVAR EN GENIE (SOBRE TODO EN LO QUE AL LENGUAJE SE
REFIERE)
Tras el hallazgo de Genie, “La
Niña Salvaje”,en un estado subdesarrollado, sin posibilidad de andar ni
hablar, debido al aislamiento en el que se encontró a lo largo de trece años
atada sentada en un orinal, sin poder salir de un cuarto oscuro y, por tanto sin
contacto con el mundo, le causó una serie de retrasos en cuanto al desarrollo.
Genie era incapaz de emitir sonido alguno; en caso de producir un mínimo sonido
era castigada duramente.
Con trece años fue descubierta. El comportamiento de esta
adolescente era como la de un bebé, restringida de movimientos e incapaz de
vocalizar. Esta situación llevó a los investigadores a preguntarse si realmente
Genie era retrasada mental de nacimiento o si la causa fue el destierro y
obstrucción del desarrollo de sus capacidades como ser humano.
Este documental refleja la importancia del periodo
crítico para el desarrollo de la capacidad del gen del lenguaje, en el
que el individuo se encuentra antes de la etapa de la pubertad. Si no se
capacita el desarrollo antes de la adolescencia será imposible el aprendizaje
del idioma.
Más tarde, internada en el Hospital Infantil de Los Ángeles
comenzó a adquirir habilidades de autonomía y cuidado personal, mostrando un
gran interés en nombrar los objetos que captaban su atención, a los que señalaba
hasta que alguien los nombraba.
Poco a poco fue adquiriendo vocabulario de unos cientos de
palabras, pero apenas hablaba, y cuando lo hacía emitía las palabras en tonos
agudos y cortos, sin variación en el tono, de manera que resultaba difícil su
comprensión.
Los investigadores determinaron la imposibilidad del desarrollo
del lenguaje sin la existencia de interacciones y lazos afectivos con otras
personas.
Los niños/as aprenden a construir frases progresivamente,
empezando con secuencias de palabras sin orden establecido hasta la formación de
oraciones con sintaxis correcta, a través de escuchar a los otros, de preguntar,
ensayar. Es de destacar que este proceso ocurre sin una instrucción específica,
por iniciativa del niño y gracias a la función biológica del cerebro. En el caso
de Genie, el proceso había quedado estancado en la primera fase: sólo era capaz
de emitir palabras sin un orden lógico, pese a que estaba siendo expresamente
educada para ello. No logró conectar adecuadamente las palabras con un sentido
gramatical, pero si sabía transmitir dicha
información.
A continuación empezó a describir elementos del pasado;
correspondiente a las propiedades del lenguaje humano que permiten narrar
sucesos ocurridos anteriormente.
Genie fue sometida a pruebas neurológicas en las que era posible
apreciar la actividad en la corteza cerebral. Se descubrió que su hemisferio
izquierdo era casi inactivo, y los resultados en sus pruebas de habilidad eran
las propias de una persona con el hemisferio izquierdo extirpado. Se desconoce
si esta situación es producto de la falta de estimulación adecuada durante del
desarrollo o bien de una deficiencia de
nacimiento.
Pese a la imposibilidad del desarrollo sintáctico, la evaluación
de otros test referentes a las demás habilidades eran muy satisfactorios. Cuando
Genie era incapaz de comunicar algo verbalmente, expresaba sus pensamientos y
emociones a base de trazos sobre un papel, de una complejidad y expresividad
notables. También destacaba en áreas lógicas y discriminación de patrones a
partir de muestras aparentemente caóticas. Estos ejercicios de memoria espacial
le daban una puntuación normal en adultos.
Queda destacar que el comportamiento de Genie al explorar
objetos nuevos era propio de los niños de 18 a 20 meses. Al estudiar un objeto,
lo palpaba con los dedos, la boca y áreas adyacentes de la cara. Su vista no
había adquirido la predominancia sobre los demás sentidos, como ocurre
normalmente.
Esta adolescente aprendió a divertirse, a reírse… empezó a ser
ella misma la protagonista del descubrimiento de su gran mundo, de su entorno
que le rodea.
Pese a los grandes avances las incógnitas sobre el origen del
lenguaje y su relación con el resto de capacidades cognitivas están aún por
revelar.
4.-¿POR QUÉ LA INVESTIGACIÓN A LA QUE DIO LUGAR EL HALLAZGO DE
GENIE NO HABÍA PODIDO SER LLEVADO A LA PRÁCTICA HASTA EL
MOMENTO?
El caso de Genie fue sometido a dos estudios, uno de ellos fue a nivel
científico y otro de ellos a nivel social. Por un lado permitía investigar si
una educación y tratamiento ideal compensaría una infancia tan terrible y
traumática y la relación entre el afecto, la creación de vínculos y conductas de
apego con el desarrollo del lenguaje.
Debido a ello, el caso Genie se conoce como el "experimento
prohibido", ya que ningún ser humano puede ser sometido a tal grado de
aislamiento con la finalidad de investigar.
En la actualidad aun no existen indicios completos de resolución
del problema que le produjeron a Genie ya que no se encontraron todas de las
causas de permitían averiguar y desvelar por completo el
caso.
A esto se le suma la falta de experiencia por parte de los
investigadores, debido a que es un caso difícil, extremo y poco
común.
5.-GENIE EN LA
ACTUALIDAD
En la actualidad, se dice que Genie se encuentra en una
institución dedicada a adultos con varios tipos de discapacidades mentales en
una institución de California llamada San Gabriel/Pomona Valleys Foundation
(cerca de Los Ángeles), que se dedica al cuidado de adultos con retraso mental,
autismo, parálisis cerebral o epilepsia.
Lo único que se sabe es que su madre falleció alrededor del año
2002, que su hermano John asistió a la preparatoria por lo menos un año y que
sigue vivo. Si bien su paradero es medianamente conocido, se prefiere evitar su
divulgación por razones éticas.
Con la paralización de las investigaciones que se estaban
llevando a cabo con ella nunca se sabrá si Genie realmente sufría algún tipo de
retraso mental o si los problemas con el lenguaje y la integración social fueron
exclusivamente fruto de su encierro en la infancia.
6.-CONCLUSIONES
La realización de esta tarea nos ha servido
para reflexionar sobre la importancia del desarrollo del gen del lenguaje
durante el periodo crítico, situado antes de la adolescencia. Por ello cuando un
niño nace debemos de estimular y reforzar sus aprendizajes, apoyando en todo
momento sus estructuras lingüísticas, así este avanzará y progresará a nivel
personal y social.
En nuestra profesión como futuras docentes
de educación infantil, consideramos que tenemos una gran responsabilidad a la
hora de poder observar, analizar y detectar posibles situaciones de riesgo en el
desarrollo de la capacidad del lenguaje. A su vez es importante la estimulación
y desarrollo de la habilidad comunicativa, tanto gestual como oral de los niños
y niñas. Esto se puede realizar a través del conocimiento en profundidad de
cada uno de los niños en las aulas, realizando actividades apropiadas a sus
necesidades y capacidades.
Por otro lado es necesario tener en cuenta
el contexto donde nos desarrollamos y crecemos, ya que va a depender de este el
desarrollo adecuado de nuestras capacidades y habilidades a nivel físico,
social-afectivo, psicológico y especialmente en este caso centrándonos en el
desarrollo cognitivo como es el desarrollo del lenguaje en dicho tema. De esta
manera pensamos que la estimulación comunicativa a nivel familiar y social,
favorece el desarrollo de competencias necesarias e imprescindibles para vivir
como seres sociales.
También creemos que es importante ver si
existe algún tipo de trastorno ya que en el caso de Genie no sabían con certeza
si padecía alguna deficiencia desde la edad temprana, puesto que en caso de que
si la tuviera, lo ideal y
necesario para desarrollarse con total normalidad hubiera sido tratarla desde el
principio y así esta disfrutara de una vida
mejor.
Este documental nos ha sido de gran
utilidad para relacionar los conceptos dados en las sesiones de la asignatura de
Procesos de la Comunicación;
permitiéndonos de esta manera un
rico y significativo aprendizaje para nuestra
formación.
Como señalan en el documental nos gustaría
recalcar la siguiente frase o idea sobre el caso de
Genie:
ESTA HISTORIA NOS ENSEÑA SOBRE EL DESARROLLO HUMANO Y LOS
RIESGOS Y RECOMPENSAS QUE LLEVA A CABO UN EXPERIMENTO
PROHIBIDO.
7.- BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA
v
La Niña Salvaje. Disponible en: http://www.youtube.com/watch?v=ICUZN462qMw Consultado el día
12/02/2013.
v
Genie. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Genie Consultado el día
13/02/2013.
v
Genie Wiley, la niña salvaje de los Ángeles. Disponible en:
http://www.taringa.net/posts/info/4872284/Genie-Wiley-La-nina-salvaje-de-los-angeles.htmlConsultado el día: 13/02/2013.
v
Genie, la niña salvaje. El experimento
prohibido. (Un caso de maltrato familiar y profesional). Disponible
en: http://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/5666/1/ALT_10_15.pdf